- 2010年1月 9日 21:24
- スローライフ
熊本県菊池市（旧菊池郡）泗水町出身の私、吹上紘子ですが、私が大好きな場所で、熊本に帰ると必ずと言っていい程でかける場所があります。それは阿蘇郡西原（にしはら）村です。
熊本市から東へ約20km、熊本都市圏と阿蘇カルデラ（南郷谷）の間に西原村はあります。阿蘇外輪山の西麓に位置し、原野と森林が多い緑豊かな村です。熊本空港にほど近い場所にあり、メインロードサイドではお店が急増しましたが、チェーン店というより、個人の開いた個性的な料理店・菓子店・ペンションなどがたくさんあって、温泉もあり、物産館などは朝取りの新鮮野菜がずらりと並び、週末を田舎で過ごしたい人たちや、田舎暮らしを望む人が多い最近では、人気の高い場所でもあります。そんな西原村、人口も少しではありますが、増加傾向にあるのだとか。それもそのはず、自然いっぱいで魅力的な西原村。実は私たち夫婦も以前新居を構える場所として、西原村を真剣に考えた時期もあったくらいでした。
西原村の最大の特徴はなんと言っても壮大な大自然の風景のなかにあるたくさんの「風車」。阿蘇山から吹く「まつぼり風」と呼ばれる東風を利用して発電する「風力発電」を目的に設営されている物ですが、西原村のシンボル的存在でもある「風車」のある風景はいつ誰が見ても「すばらしい！」景色です。熊本で生まれ育った私、何度となく見慣れているはずのその風景ですが、いつみても好きです。俵山の麓から見る風車の風景もいいけれど、真下にいって見る風車はこれまたどでかくてこれもまた格別だったりします。
そんな西原村大好きな我が家。今日は連休を利用して実家に帰省しているので、またまた（笑）我が家お気に入りの西原村方面へとお出かけしてきました。熊本空港から西原村へ向かって15分たらずで西原村の中心部につきます。が、今日でかけた所はメインロードから少し（と言っても、田舎の「少し」は車で20分くらいの距離をいいます。笑）離れたおなじ村内にある【らくのうマザーズ阿蘇ミルク牧場】。
この牧場は、数種類のレストランやお土産店が併設してる他、大きなアスレチックジム、牛舎があって、世界の五大乳牛（ホルスタイン、ガンジー、ジャージー、エアシャー、ブラウンスイス）が暮らしています。ほかにヤギや馬などもいて動物とふれあう事もでき、生まれたばかりの子牛から立派なオッパイからたくさんのミルクを出すお母さん牛までいろんな大きさの牛さんを見ることができるんです。大自然の山々に囲まれた場所にあるこの牧場ですが、入場料は大人３００円とお値段もお手頃。乳搾りから、バター作り体験などもやっていて週末ともなると多くの家族連れでにぎわっています。
私がここに来て楽しみにしてるのはランチ。バイキングが食べれる別のレストランのランチも人気のようですが、我が家がいくことが多いのは週末だけ開いているもう一つのレストラン。熊本自慢の逸品でもある熊本のブランド牛「味彩牛（あじさいぎゅう）」（黒毛和牛とホルスタインをかけあわせてできた熊本特産の牛です）を BBQで手頃なお値段でおなかいっぱい頂けるんです。そこで満腹になった子ども達は飾ってあるトラクターにのって写真を撮ったり（冒頭の写真）、アスレチックで遊んだり、乗馬体験をしたりして、しっかりお土産までゲットして実家へと帰りました。
実家もそうですが、ここ（西原村）にくると「熊本に帰ってきた〜！！」と思えてなんだか嬉しくなる私です。ここで英気を養ってまた福岡に帰りたいと思います。
- 次のエントリー: 2010年1月〜【大雪】〜
- 前のエントリー: 2010年1月〜【お祝いのケーキ】〜